L'arrestation de Telegram déclenche un débat sur l'immunité des dirigeants de la technologie

Pavel Durov, qui a fondé l'outil de communication en ligne Telegram, a été arrêté en France dans le cadre d'une enquête sur la complicité de la plateforme dans des crimes, notamment la possession et la distribution d'images d'abus sexuels sur des enfants.

Les dirigeants d'entreprises Internet sont rarement tenus personnellement responsables dans les démocraties occidentales pour ce qui se passe sur leurs plateformes. Mais alors que les agences de l'application des lois, les régulateurs et les décideurs politiques intensifient leur surveillance des plateformes et des échanges en ligne, ils envisagent de plus en plus de tenir les dirigeants d'entreprise directement responsables. Ce changement a été souligné par l'arrestation de M. Durov le week-end dernier, soulevant des questions sur le risque que des dirigeants de la technologie comme Mark Zuckerberg de Meta soient également arrêtés lorsqu'ils mettront prochainement les pieds sur le sol européen.

Pour l'instant, les dirigeants de la technologie n'ont pas grand-chose à craindre, les cas comme celui de M. Durov étant susceptibles d'être des cas isolés, ont déclaré des experts. Historiquement, les entreprises ont été tenues responsables des transgressions d'une plateforme, plutôt que des individus. Et légalement, le seuil est élevé aux État…  s-Unis et en Europe pour poursuivre des individus pour des activités au sein de leurs entreprises, en particulier avec des lois américaines comme la Section 230 de la loi sur la décence des communications, qui protège les plateformes Internet de la responsabilité pour des discours nuisibles.

L'année dernière, la Grande-Bretagne a adopté une loi sur la sécurité en ligne qui peut rendre les dirigeants de la technologie personnellement responsables si leur entreprise est informée d'un contenu mettant en danger la sécurité des enfants et ne parvient pas systématiquement à le supprimer. Même la Section 230 ne s'applique pas à certaines formes de discours interdits, tels que l'abus sexuel sur des enfants.

"Il y a ici un arc de 30 ans", a déclaré M. McIntyre. Depuis les années 1990, a-t-il dit, les dirigeants de la technologie n'ont généralement pas été tenus responsables de ce que les utilisateurs faisaient sur leurs plateformes, bien que cette approche soit maintenant remise en question par ceux qui veulent une responsabilité plus forte.