Kamala Harris sitt dilemma etter debatten

Mens Harris så på Bidens ansiktsskade, innså hun og hennes team at svaret hennes ville bli enda mer nøye gransket, ifølge tre rådgivere som fikk anonymitet for å beskrive private diskusjoner - og hun gjorde raskt klart for sitt personale at de ikke skulle prøve å pynte på hvor dårlig løpepartneren hennes hadde prestert.

Harris fortalte sine rådgivere at hennes rolle var enkel, ifølge rådgiverne: å utstråle tillit så raskt og tydelig som mulig som en leder av partiet, samtidig som hun bevarte troverdigheten ved å erkjenne hvor svak debatten hadde vært.

"Hun ønsket å anerkjenne det alle så," sa en seniorrådgiver for Harris.

Uansett er hennes største ressurs ikke en markedsføringsmaskin - det er politisk virkelighet. Hvis Biden skulle forlate presidentvalgkampen, ville det være betydelige praktiske utfordringer med å hoppe over Harris til en annen potensiell kandidat. Bare Harris ville for eksempel ha tilgang til kampanjens kasser som hun allerede er en del av. Enhver annen kandidat ville stå overfor den store oppgaven med å bygge en infrastruktur på bare noen måneder.